Hikmet Karaman adı ilk önce Galatasaray'da Reinhard Saftig'in yardımcılığını yaparken duyuldu. Saftig'in ikinci yarının ortasında görevden alınmasından bir süre sonra Kocaelispor'a Mustafa Denizli'nin yardımcılığına getirilen Karaman, kısa bir Erzurum macerası yaşadıktan sonra geçtiğimiz sezon Adanaspor'un başına geldi. Adanaspor'u kümede tutmayı başaran Karaman, yeni sezona da fırtına gibi girdi. Ancak yönetimle uzlaşamayan Karaman, sezonun 15. haftasında Körfez ekibinin başına geçti. Kocaelispor'u, 15. haftada 6 puanla ligin 17. sırasında devralan Karaman, takımı kısa sürede gerçekleştirdiği operasyonla yeniden ayağa kaldırdı. Körfez ekibinin başında 7 maçta 4 galibiyet 2 beraberlik alan Karaman, takımı 20 puanla 15. sıraya kadar yükseltti. Karaman'ın ekibi son iki haftada Trabzon'u Körfez'de, G.Saray'ı ise Ali Sami Yen'de aynı skorlarla devirerek gücünü gösterdi. Karaman'ın 15. haftada 12 puanla 15. sırada bıraktığı Adanaspor ise sadece üç beraberlik alarak 15 puanla 16 sıraya kadar geriledi.