Kadıköy'ün İstanbul'un sosyal yaşamının önemli bir merkezi olduğu bilinciyle başlatılan 'Kadıköy Tarihi Çarşı'nın turizme kazandırılmasıçalışmasıyla, çarşının yerli, yabancı ayırımı gözetmeksizin her kesimin ziyaret edeceği bir turizm merkezi olması sağlanacak. Kadıköy Belediyesi iş birliğiyle yürütülen proje kapsamında çarşı esnafına hizmet iyileştirme eğitimleri verildi ve Tarihi Kadıköy Çarşısı Kitabı yayımlandı. İngilizce ve Türkçe hazırlanan 10 bin kitap otellere ve turizm acentelerine ücretsiz olarak dağıtılıyor.
Tarihi Çarşı'nın tekrar hayat bulmasıyla canlanacak olan Kadıköy'de ilk yerleşimin Haydarpaşa Koyu ve Moda Burnu'nun çevresinde başladığı düşünülüyor. Günümüzde Kadıköy ilçesine bağlı olan Bostancı'ya kadar uzanan semt ve mahalleler 19. yüzyılda oluşmaya başlamış.
Kadıköy'ün geçmişi İstanbul kadar eski. İstanbul ve yakın çevresinde Neolitik çağda yaşayan insanların yaşam tarzları 'Fikirtepe kültürü' olarak tanımlanıyor. Bu kültüre ismini veren Kadıköy ilçesi sınırları içindeki Fikirtepe, İstanbul'un tarih öncesine ait en eski yerleşim alanlarından biri ve geçmişi M.Ö. 4000'lere uzanıyor. Evliya Çelebi Seyahatname'sinde, yaşamış olduğu 17. yüzyılda Kadıköy'de 1 Müslüman mahallesi, 7 Rum mahallesi, 600 bağ bulunduğunu yazar.
18. yüzyıla ait bazı kaynaklara göre Kadıköy'de çoğu balıkçılıkla uğraşan Rumlardan oluşan 100 civarında aile yaşar. Türkler ise iç kısımlarda; Merdivenköy, Erenköy ve İçerenköy civarındaki köylerde tarımcılıkla geçinirler. İstanbul'un meyve ve sebze ihtiyacının bir kısmı Kızıltoprak'tan Bostancı'ya kadar olan bölgeden karşılanırken, Merdivenköy, Göztepe çevresi mandıralarıyla ünlüdür. Nitekim saraya ait mandıralardan biri de buradadır. Bu yüzyılın sonlarına doğru Kadıköy'e Ermenilerin de yerleşmeye başladığı görülür.
