Yerli İşleri Bakanı Jenny Macklin, Avustralya'nın "çalınmış kuşak" olarak adlandırılan Aborjinlerden dileyeceği özrün yeni parlamentonun ilk işlerinden biri olacağını söyledi. Macklin yaptığı açıklamada, 13 Şubat'ta parlamentoda onaylanması
beklenen resmi özrün, sadece "Avustralya hükümeti" adına olduğunu, geçmiş kuşaklara sorumluluk yüklemediğini vurguladı.
Bakan Macklin, bu özürle birlikte hükümetin yerli gruplarla ortak çalışmalar yapılmasının yolunu açmasını ve iki toplum arasındaki ilişkileri geliştirmesini umduğunu kaydetti. 21 milyon nüfuslu Avustralya'da yaklaşık 450 bin Aborjin yaşıyor.
Kıtanın asıl yerlileri arasında olan Aborjinlerin, eğitim oranları, işsizlik, yoksulluk gibi konularda, yaşam koşulları en kötü durumda olan grubu oluşturdukları belirtiliyor.
Parlamentoda kabul edilmesi beklenen resmi özrün, 20. yüzyıldaki "asimilasyon" politikasından büyük zarar gören ve "çalınmış kuşak" olarak adlandırılan Aborjinlerin tanınması yolunda nasıl bir politika izleneceği tartışmalarında dönüm noktası olacağı ifade ediliyor. Avustralya'da, 1910'dan 1970'lere kadar, yaklaşık 100 bin melez Aborjin çocuk, ailelerinden zorla alınarak, kendi ırklarından "korunmaları" amacıyla devlet bakımına verildi. 1997'de bu kuşakla ilgili yapılan ulusal çaplı bir araştırma, ailelerinden ayrılan çocukların büyük bölümünün, yakınları ve kültürlerinden kopartılmaları nedeniyle uzun dönemli psikolojik sorunlar yaşadığını ortaya koydu. Bu soruşturmada, yetkililerin bu kişilerden özür dilemesi ve tazminat
ödemeleri önerisi yer alıyordu. Ancak dönemin başbakanı John Howard bu öneriyi kesin biçimde reddetti, hükümetinin geçmiş politikalardan sorumlu tutulamayacağını savundu.
