Denizli''nin Çameli ilçesine bağlı Gökçeyaka Mahallesi''nde yaşamını sürdüren Dev, yaptığı açıklamada, hayata keçi çobanlığı yaparak başladığını 15 yaşında dedesi Mustafa''nın etkisiyle üç telli sazı (cura) çalmayı öğrendiğini belirtti. Müzik ustalarından türkü ile aşıkların atışmalarını dinlediğini, söyledikleri türküleri öğrendiğini dile getiren Dev, geçimini uzun bir süre çobanlık ve düğünlerde çalgıcılık yaparak sağladığını belirtti. Hiç okula gitmediğini söyleyen Dev, okuma yazmayı vatani görevi sırasında öğrendiğini ifade etti. Hayri Dev, yaşamının, Teke yöresi kültürünü tez konusu yapan Fransız Jerome Cler''in kendisini keşfetmesinin ardından değiştiğini belirtti. Cler''in daveti üzerine çoban olan müzisyen arkadaşları ile birlikte enstrümanlarını gazete kağıdına sararak Fransa''ya gittiklerini anlatan Dev, Paris''te cura ve çam düdüğü çalıp söylediklerini ve büyük beğeni topladıklarını söyledi.
