Dışişleri Bakanı İsmail Cem, İslam Konferansı Örgütü ve Avrupa Birliği'nin, kültürler arasında daha iyi bir anlayışa varma çabalarına katkı yapma yönünde ortak sorumluluk taşıdıklarını söyledi. İKÖ-AB Ortak Forumu'nun açılış konuşmasını yapan Cem, Forum'un 21. yüzyılın ilk önemli buluşması olduğunu belirterek, İstanbul'a gelen tüm heyet temsilcilerine katılımlarından ötürü teşekkür etti. "Bu konferansı içinde bulunduğumuz özel konjonktürde düzenliyor olmamız rastlantı değildir. Gerçekten de, bu buluşmayı zorunlu kılan ve muhteşem katılımı gerçek kılan, hepimizin gözlemlediği somut bir gereksinim ve hepimizin hissettiği bir tehlike olmuştur" diyen Cem, 11 Eylül saldırılarının, farklı kültürler ve uygarlıklar arasındaki temel anlayışın ne kadar dayanıksız olduğunu ve derin önyargıların kolayca su yüzüne çıkabileceğini ortaya koyduğunu kaydetti. Cem, 11 Eylül'den sonra oluşan ilk tepkinin, terörizmi "insanlığın bir kısmını diğer bölümüne kışkırtan şekilde kültürel ve dini temelde tanımlamak" olduğuna işaret ederek, bu yaklaşımın "küresel boyutta derinleşen ve artan kırılma hatları" ortaya çıkardığını belirtti. 11 Eylül'ün uluslararası ortamda bilinçlenmeyi de beraberinde getirdiğini ifade eden Cem, şöyle devam etti: "Bu bilinçlenme, birbirimiz hakkında ne kadar yetersiz bilgiye sahip olduğumuzu, bu nedenle yeni bir ilişki manzumesine ihtiyaç duyduğumuzu ve kültürel çeşitliliğe saygı gösterilmesi yoluyla dayanışma içinde olmak gerektiğini anlamamızın neticesinde olmuştur. Ortak çabalarımızda, bugün daha iyi anlıyoruz ki, terörizmin dini ve coğrafyası bulunmamaktadır. Kültürel temelde tanımlanamaz ve hiçbir şekilde maruz görülemez." Cem, Türkiye'nin hem İKÖ, hem AB'ye bağlı, hem Doğulu, hem Batılı bir kültürü olduğunu kaydetti.